Científicos de varias universidades europeas y japonesas aseguran que en pocos años se generalizará el uso de estos vehículos, cuyos conceptuales ya circulan en muchísimas carreteras sin generar la temida contaminación.

En estos días circulan en países de los cinco continentes unos 2.000 prototipos de autos accionados con motores a hidrógeno. Una apuesta cada vez más firme de importantes constructores como BMW, Honda, Mercedes-Benz, Mazda, Opel, Ford y Toyota, entre otros. Según los expertos, los modelos más probados son: BMW Hydrogen7, Honda FCX, Mazda RX8 Hydrogen RE, Mercedes-Benz NeeCar y Opel Hydrogen3.

Todos basan su movilidad en diferentes pilas de combustible que transforman la energía química del hidrógeno en energía mecánica, eléctrica o térmica, siendo mas limpios y eficientes que los motores convencionales ya que por sus tubos de escape solo emiten vapor de agua. Según la London School of Hygiene and Tropical Medicine (Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres), si sustituyeran a los actuales vehículos con la misma cantidad de ejemplares a hidrógeno se podrían evitar hasta 6.400 muertes cada año sólo en los Estados Unidos.

En realidad pocas fuentes de energía suscitan tanta esperanza y unanimidad entre los fabricantes de automóviles como el hidrógeno. De acuerdo a estudios recientes es un hecho comprobado que la pila de combustible es la técnica que mejor aprovechará el futuro del sector automotor desligado del petróleo. El hidrógeno es un gas que se encuentra en la naturaleza y que también puede ser producido por medios artificiales. Los científicos para aplicarlo como fuente de energía al automóvil ya han probado durante años una nueva tecnología denominada pila de combustible, capaz de convertir el hidrógeno almacenado en un depósito, en electricidad capaz de accionar un motor eléctrico. Su nombre responde a que todo el sistema funciona como una batería eléctrica o gran pila que no se agota mientras tenga combustible, es decir, hidrógeno con el que pueda seguir generando electricidad.

Fabricantes como DaimlerChrysler y General Motors, más otros ya nombrados, han puesto en circulación en los últimos años autos silenciosos movidos con este tipo energía, que pueden erogar potencias de más 280 Cv. Una de las grandes ventajas del hidrógeno es que, además, de poseer uno de los mayores índices de contenido energético por masa, no produce ruido, humo, ni gases contaminantes.